アメフトの首のけが、タックルから頭を外した1976年のルール

2025年8月22日の金曜日、米オハイオ州のタスカラワス・バレー高校に通う15歳の1年生が、初めてのフットボールの試合でタックルに入り、そのまま起き上がれませんでした。首の4番目の骨（第4頸椎）が折れ、その骨片が脊髄を圧迫していたのです。アクロン小児病院で手術を受けた後、母親は「肩をすくめることと右腕を動かすことはできるが、手と脚は動かない」と話しました。

50年前、こうしたけがはずっと頻繁に起きていました。1976年、整形外科医のジョセフ・トーグが運営する全米の登録制度は、首のけがで永続的な四肢まひになった高校・大学選手を34人数えています。この年は、スピアリングと、ヘルメットの頭頂部をタックルやブロックの最初の接触点にすることを禁じる、NCAA（全米大学体育協会）と高校の新ルールが施行されたシーズンでした。1984年には、その数は5人になっていました。

この記事では、頭から当たると首に何が起きるのか、危険を多く背負うのはどの選手とどのレベルなのか、1976年のルールやタックル指導、フィールドでの救護で何が変わったと示されているのか、成功物語が見かけほど単純ではない理由、そして答えがやめることではなく「気をつけてプレーすること」である理由を見ていきます。

頭から当たると首に何が起きるか

トーグのグループはけがの報告と試合映像を突き合わせ、頸椎の骨折や脱臼の多くが「軸圧」、つまり頭を下げた状態でヘルメットの頭頂部に受ける衝撃で起きていることを突き止めました。首はふだん前に弯曲していますが、頭を30度ほど下げるとまっすぐな柱のようになります。頭が急に止まっても体は進み続けるため、背骨は両端から押されるように、その間で押しつぶされます。

力の差は歴然です。全米アスレティックトレーナーズ協会（NATA）の声明によると、実験室で頸椎の骨折脱臼を再現するのに必要なエネルギーは約200ジュールで、走っている選手はその約10倍のエネルギーを持ちます。ヘルメットが守るのは頭蓋骨で、首ではありません。2003年の臨床医の論文は、首の重大なけがを防げるヘルメットは存在しないと指摘し、2022年のトレーナー協会の声明は、スピアタックルそのものが硬い外殻のヘルメットによる誤った安心感から生まれたとしています。

首のけがによるフットボールの死亡、10年ごと

米国の年次フットボール傷害調査に記録された、頸椎損傷による直接死亡の件数。1976年のルールは3行目と4行目の間にあたります。

1946〜1955年32

1956〜1965年30

1966〜1975年37

1976〜1985年13

1986〜1995年4

1996〜2005年2

2006〜2015年6

2016〜2025年1

出典：Kucera, Colgate, Cantu, Annual Survey of Football Injury Research 1931–2025, National Center for Catastrophic Sport Injury Research（2026）、表VIII。

いまでは死亡はまれになり、重大な結果の中心はまひです。バリー・ボーデンらは1989〜2002年に報告された高校・大学フットボールの重大事故196件を調べ、直接的な頸椎の重大損傷が年に約15件あったとしています。76人が四肢まひになり、年に6人近くにあたります。はるかに多いのは一過性のけがで、神経が引き伸ばされて片腕に焼けるような痛みが走る「スティンガー」や、数分から数時間で治まる脊髄の一時的な機能障害があります。

危険が集中する場所

いちばん危険なのは、ボールを持つ選手ではなくタックルする側です。ノースカロライナ大学の全米重大スポーツ外傷研究センター（NCCSIR）は、1977年以降、アメリカンフットボールで回復が不完全だった頸髄損傷を403件記録しています。そのほぼ3分の2はタックルをしている最中に起き、ディフェンシブバックだけで3分の1近くを占めました。ボーデンのデータでも、禁止から10年以上たってなお、守備側のスピアタックルが四肢まひの主な原因でした。

技術の問題も一因です。2020年に発表されたテキサス州の研究では、アンケートに答えたユース、中学、高校のコーチの75〜83%が、ボールキャリアの前に頭を入れる「ヘッド・アクロス・ザ・ボウ」というタックルを教えていると答えました。試合映像では、この方法を使った選手は55%で頭を下げていたのに対し、腕や肩でのタックルでは5%にとどまり、タックルの失敗も多くなっていました。

けがをするのは誰で、何をしているときか

米国フットボールで回復が不完全だった頸髄損傷に占める割合（全レベル、1977〜2024年、403件）。不明の例があるため合計は100%になりません。

動作：タックルをしている63.5%

動作：タックルされている11.4%

ポジション：ディフェンシブバック31.0%

ポジション：ラインバッカー11.4%

ポジション：ディフェンシブライン6.2%

攻守：守備49.1%

攻守：攻撃17.6%

攻守：スペシャルチーム10.9%

出典：Kucera, Cantu, Annual Survey of Catastrophic Football Injuries 1977–2024, National Center for Catastrophic Sport Injury Research（2024）。

件数の多くが高校で起きるのは、単に選手が多いからです。高校の選手は約110万人、大学は約7万5,000〜10万人で、調査のけがの5件に4件は中学・高校の選手でした。選手1人あたりでは大学のほうが危険です。1989〜2002年の頸椎の重大損傷の発生率は、高校が10万人あたり1.10、大学が4.72で、四肢まひに限ると差は小さくなりました。

高校と大学の比較（1シーズン10万人あたり）

フットボールでの頸椎の重大損傷。件数がごく少ないため、最近の単年の値は大きく揺れます。

大学、頸椎の重大損傷すべて（1989〜2002年）4.72

高校、頸椎の重大損傷すべて（1989〜2002年）1.10

大学、四肢まひ（1989〜2002年）0.82

高校、四肢まひ（1989〜2002年）0.50

大学、頸髄損傷、2020〜2024年の最高の年（幅0〜1.33）1.33

高校、頸髄損傷、2020〜2024年の最高の年（幅0.09〜0.73）0.73

出典：Boden et al., American Journal of Sports Medicine（2006）、Kucera, Cantu, NCCSIR年次重大フットボール傷害報告（2024）。

プロも無縁ではありませんが、発生率はイメージより低めです。2016年のエリート接触スポーツのシステマティックレビューは、NFLでの頸椎の重大損傷を、選手1人が試合か練習に1回参加するごとの単位で10万回あたり0.6とし、この推計の質を「高い」と評価しました。ラグビーリーグでも、こうしたけがの78〜100%はタックルで起きていました。

効果が測られた対策

いちばんはっきりした成功はルールです。トーグの登録制度は1975年の予備解析で軸圧を突き止め、1976年に施行された大学と高校のルールが、スピアリングとヘルメット頭頂部からの最初の接触を禁じました。永続的な四肢まひは1976年の34件から、1977年には12件、1984年には5件に減りました。全レベルでの頸椎の骨折・脱臼・亜脱臼は、1976年の110件から1984年には42件になりました。

件数だけでなく発生率も下がりました。高校選手の頸椎の骨折と脱臼は、1976年の10万人あたり7.72から1987年には2.31へと、3分の1近くになっています。NCCSIRは1976年のルール変更を「最も重要だった」と位置づけ、死亡の減少についてはもうひとつ、全米運動用具基準運営委員会（NOCSAE）のヘルメット基準を挙げています。NCAAは1978年、高校は1980年にこの基準を採用しました。

1976年のルールの前と後

全米フットボール頭頸部外傷登録の件数。発生率は高校選手10万人あたり。

永続的な四肢まひ、1976年34

永続的な四肢まひ、1977年12

永続的な四肢まひ、1984年5

首の骨折・脱臼、全レベル、1976年110

首の骨折・脱臼、全レベル、1978年51

首の骨折・脱臼、全レベル、1984年42

高校の骨折・脱臼の発生率、1976年7.72

高校の骨折・脱臼の発生率、1987年2.31

出典：Torg et al., JAMA 254:3439（1985）、Torg et al., American Journal of Sports Medicine（1990）。後者は Stockwell et al., Orthopaedic Journal of Sports Medicine（2020）の記述による。

ただ、その後の話はそれほど単純ではありません。大きな減少は1976年から1977年にかけて一度起きただけで、そこで止まりました。全米調査では、回復が不完全だった頸髄損傷の5年平均は、1980年から2019年まで年に約6〜11件の間にとどまっています。ジョン・ヘックが1975年と1990年の高校の試合映像を調べたところ、スピアの数は禁止前とほぼ同じで、44対43でした。1989年のニュージャージー州のシーズンから撮影した9試合では、スピアリングの反則は一度も取られていませんでした。

減少の後の横ばい

米国フットボールで回復が不完全だった頸髄損傷の年平均件数（全レベル、5年ごと）。最新の期間には、パンデミックで乱れた2020年シーズンが含まれます。

1980〜1984年9.2

1985〜1989年10.8

1990〜1994年6.4

1995〜1999年8.6

2000〜2004年9.0

2005〜2009年9.6

2010〜2014年7.2

2015〜2019年8.6

2020〜2024年4.6

出典：Kucera, Cantu, NCCSIR年次重大フットボール傷害報告（2024）、表I。センターは、この件数は実際より少なく「氷山の一角」だと注意しています。

数え方そのものも心もとないものです。NCCSIRは報道、学校からの直接報告、オンライン窓口に頼っており、数字は実際の総数より少ないとしています。件数がごく少ないため単年の値は大きく揺れ、高校の発生率は2020年の10万人あたり0.09から2022年には0.73になりました。タックル指導は有望に見えますが、首の重大なけがへの効果を測った研究はありません。

2022年のトレーナー協会の声明は、頭を守るタックル指導プログラムについて、質の高い根拠はほとんどないとしました。USAフットボールの「ヘッズアップ」プログラムは、ある高校のコホートで脳振とうの減少と結びついていましたが、実施のされ方にはばらつきがありました。ヘルメットなしのタックル練習はランダム化試験で頭部への衝撃を約30%減らし、NFLが広める「ホーク」式のラグビー型タックルには、まだ発表された根拠がありません。フィールドでの救護にはよりはっきりした指針があります。2020年のコンセンサスは、搬送前にフェイスマスクを外すよう勧め、ショルダーパッドを付けたままヘルメットだけを外すと首の並びが崩れうると警告しています。

答えがプレーをやめることではない理由

選手の数と比べれば、危険はごく小さなものです。2023年と2024年には、回復が不完全だった高校の頸髄損傷がそれぞれ3件記録され、10万人あたり0.27、つまり1シーズンに約37万人に1人の割合でした。高校・大学スポーツ全体の重大事故の発生率は10万人あたり0.5未満で、体操、アイスホッケー、チアリーディングは、選手数は少ないものの、参加者1人あたりの率はフットボールより高くなっていました。

1976年の教訓は、はっきり特定された仕組みに狙いを定めたルールが、競技をなくすことなく、分布全体を引き下げたということです。トーグは、同じ方法が飛び込み、ラグビー、アイスホッケーでも効くはずだと論じました。フットボールはその後キックオフでも同じことをしており、その話は「効いたルール」の記事で紹介しています。残っているのは、最後の一瞬に頭が下がってしまうという危険です。それでも、ほとんどの選手は最悪の結果に出会うことなくプレーを終えます。

気をつけてプレーしましょう。接触は肩と胸で、頭は上げて衝突の外に置くことを教え、自然にできるまで反復します。コーチは「ヘッド・アクロス・ザ・ボウ」のタックルをやめることができます。審判は頭からの接触を毎回反則に取るべきです。学校にはアスレティックトレーナー、フェイスマスクを外す道具、練習済みの緊急時対応計画が必要です。当たった後に両腕や両脚に焼けるような感覚や力の入らなさがある選手、首の痛みがある選手は、その場から動かず、訓練を受けた人が来るまで動かさないでください。

よくある質問

フットボールで、まひが残る首のけがはどれくらい起きますか？

まれです。米国の調査では、2020〜2024年に回復が不完全だった頸髄損傷は全レベル合わせて年平均4.6件で、高校選手は100万人以上、大学選手は約10万人います。

1976年のルールは本当に効いたのですか？

永続的な四肢まひは1976年の34件から1984年の5件に減り、首のけがによる死亡もその後の10年で大きく減りました。ヘルメット基準や指導も功績を分け合っており、1980年ごろからは減り続けるのではなく横ばいになっています。

首にとって危険なのは高校と大学のどちらですか？

件数が多いのは、選手がはるかに多い高校です。選手1人あたりでは大学のほうが高く、1989〜2002年の頸椎の重大損傷全体ではおよそ4倍でした。

けがをした選手のヘルメットは外すべきですか？

訓練を受けていなければ外さないでください。2020年のコンセンサスは、気道を確保するため搬送前にフェイスマスクを外すべきだとする一方、ヘルメットやショルダーパッドを外すかどうかは訓練を受けたスタッフが判断するとしています。ヘルメットだけを外すと首の並びが崩れることがあります。

ヘッズアップやラグビー型のタックルで首のけがは防げますか？

理にかなっており、頭部への衝撃を減らす可能性はありますが、首の重大なけがを減らすと示した研究はなく、根拠はまだ限られています。

まとめ

• 1976年にスピアリング（頭からの突き刺すようなタックル）とヘルメット頭頂部からの接触が禁止された後、米国の高校・大学フットボールで永続的な四肢まひは1976年の34件から1984年の5件に減りました。
• 仕組みは軸圧（アキシャルロード）です。頭を下げると首がまっすぐになり、止まった頭と動き続ける体の間で押しつぶされます。ヘルメットでは防げません。
• 危険の大半を背負うのはタックルする側です。脊髄損傷の約3分の2はタックル中に起き、ディフェンシブバックだけで3分の1近くを占めます。選手1人あたりでは大学のほうが高率です。
• 1980年ごろから年間の件数は横ばいで、映像研究では頭を下げた接触がなくなっていませんでした。タックル指導プログラムの根拠はまだ限られています。
• 現在の危険は、高校選手で1シーズンに約37万人に1人です。肩で当たり、頭を上げ、首のけがが疑われる選手は決して動かさないでください。

この記事は公表された研究の要約であり、医学的な助言ではありません。当たった後に首の痛み、しびれ、ちくちくする感覚、力の入らなさがある選手は、動かさずに救急車を呼んでください。スティンガーを繰り返す人や首の症状がある人は、接触プレーに戻る前に医師または理学療法士に相談してください。

さらに読む：ルールのきっかけになった登録制度は Torg et al., JAMA 254:3439（1985）。頭からの接触に関する根拠は Swartz et al., Journal of Athletic Training 57(2):113（2022）。首のけがが疑われるときのフィールドでの救護は Mills et al., Journal of Athletic Training 55(6):563（2020）。

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