野球のケガ：多い部位と、それを左右する「投球スケジュール」
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- 大学野球のケガの発生率は1,000アスリート・エクスポージャーあたり4.7件で、調査対象25競技の平均6.0を下回ります。
- 若い投手481人を10年間追跡した研究では、25人（5.0%）がケガのために手術を受けるか、投げることをやめました。
- 年間100イニングを超えて投げると重いケガのオッズが3.5倍に。13歳前のカーブには明確な影響が見られませんでした（オッズ比1.6、信頼区間0.60〜4.47）。
- リスクの大部分は試合そのものではなく、大人が決める投球量から生まれています。
まず、ほとんど誰も引用しない数字から始めましょう。大学スポーツの5学年分のデータでは、野球のケガの発生率は1,000アスリート・エクスポージャー（練習・試合への出場1回を1単位とする指標）あたり4.7件でした。調査対象の25競技すべての平均は6.0、アメリカンフットボールは9.2、バスケットボールは8.5です。手に入る中で最も一貫した調査データで見る限り、野球はチームスポーツの中でも比較的安全な部類に入ります。
これが正直な見出しです。ただ、このページの目的はそこではありません。野球には、全体の発生率ではまったく見えない、特有でよく記録されたケガの問題があります。それは1つのポジションに集中し、一瞬ではなく何年もかけて蓄積し、ほぼすべてが大人がカレンダーを見ながら下す判断によって生まれています。
この記事は、この付録の新しいシリーズの第1回です。スポーツで実際にどこを痛めるのか、リスクがいつ集中するのか、予防として何が検証されているのか、そしてそのどれもがプレーをやめる理由にはならないのはなぜかを見ていきます。
実際に多いケガ
NCAA競技のケガの発生率（1,000アスリート・エクスポージャーあたり）
練習と試合を合わせた全体の発生率（2009〜10年度から2013〜14年度）。1アスリート・エクスポージャーは、選手1人が練習または試合に1回参加すること。
出典：CDC（米国疾病予防管理センター）、MMWR 64巻48号（2015年）、大学スポーツ関連のケガ、NCAA（全米大学体育協会）ケガ調査プログラム。
大学スポーツのケガ全体の約45%は捻挫や肉離れで、野球もほとんどの選手についてはこのパターンに当てはまります。塁上で足首をひねり、一塁への全力疾走でハムストリングを痛め、手首や指にボールが当たる。どれもありふれたケガで、4.7という数字の大半はこうしたものからできており、いずれ治ります。
発生率は、どのスポーツとも同じように練習と試合で分かれます。野球の試合での発生率は1,000エクスポージャーあたり6.8件、練習では3.5件で、グラウンドにいる時間あたりでは試合のほうが約2倍高くつきます。しかしシーズン中は試合よりも練習のほうがはるかに多く、そのためだけでも、大学スポーツ全体ではケガの63.8%が練習中に起きています。ケガが「どこで起きているか」と、1時間あたりのリスクが「どこで高いか」は別の問いで、2つの答えは正反対を指しています。
腕の話は違います。10年間の前向き研究で、登録時に9〜14歳だった投手481人を追跡し、思春期を通じて何が起きたかを記録しました。最終的に、481人中25人（5.0%）が、ケガのために手術を受けるか、投げることをやめていました。肘の手術が3人、肩の手術が7人、手術をせずに投球をやめたのが14人です。それが起きた平均年齢は17.6歳でした。
10年で5%というのは大流行ではありませんし、研究の著者らもそのように示さないよう注意しています。しかし、足首の捻挫とはまったく違う形のリスクです。蓄積していき、2週間休めば済むのではなく、たいてい選手生命を終わらせます。そして、ひとつの激しい動作を週に数百回繰り返す、野球でただ1つのポジションに降りかかるのです。
若い投手481人に10年間で起きたこと
9〜14歳で登録し、ケガをした平均年齢17.6歳まで追跡。
出典：Fleisig, G.S. ら、American Journal of Sports Medicine 38巻12号（2010年）、2426–2432。累積発生率5.0%（481人中25人）。
リスクが集中する場面
同じ10年間の研究では、子どもの頃のどんな習慣がその結果を予測するかも調べており、答えははっきりしていました。1年に100イニングを超えて投げると、重いケガのオッズが3.5倍になったのです。モデルの中で有意に達した要因は、ほかにありませんでした。
その中には、親が最も心配する習慣も含まれます。13歳前にカーブを投げることのオッズ比は1.6で、信頼区間は0.60〜4.47。「影響なし」を余裕で含む区間です。変化球は40年にわたって少年野球の「悪者」とされてきましたが、この問題に関する最良の前向きデータでも、その証拠は見つかりません。データが見つけられるのは「量」です。イニング数、月数、球数、そして何より、腕がうまく動かなくなってからも若い投手が投げ続けるかどうかです。
別の症例対照研究では、肘や肩の手術が必要になった思春期の投手95人と、腕に大きなケガをしたことのない投手45人を比べ、両者を分けた習慣を数値で示しました。ケガをしたグループは、年に8か月投げていました（ケガのないグループは5か月半）。1試合あたり88球（同66球）、年間約2,562球（同1,269球）。ショーケース（スカウト向けの選考会）への参加は3.9回（同1.0回）でした。
ケガをした思春期の投手95人と、ケガのない45人を分けたもの
多変量解析によるオッズ比。棒は対数目盛り。
出典：Olsen, S.J. ら、American Journal of Sports Medicine 34巻6号（2006年）、905–912。信頼区間：疲労5.92〜221.22、月数1.39〜18.32、球数1.36〜10.77、球速0.94〜7.02。
一番上の棒は、見出しにするより注意書きを添えるべきものです。オッズ比36で信頼区間が6〜221ということは、効果は大きいけれども、どれほど大きいかを言えるだけの規模にはまったく足りない研究だった、ということです。ケガをした投手の52%が、疲れた腕で投げるのが当たり前だったと答えました。ケガのない投手では11%です。方向は疑いようがありませんが、大きさは幅の広い推測にすぎません。
両グループの違いのうち2つは、棒グラフにまったく出てきません。ケガをした投手の67%が、腕が痛くても投げていたと答えました。ケガのない投手では42%です。また、ケガをしたグループは登板前に投球練習で34球投げていました（ケガのないグループは26球）。準備は少なかったのではなく、多かったのです。大事なのは合計であり、投球練習の球も合計に含まれる、ということを思い出させてくれます。
球速の結果は扱いにくいものです。ケガをしたグループの平均球速は時速88.3マイル（約142km）、ケガのないグループは時速82.7マイル（約133km）で、オッズ比は2.58、その区間はわずかに1をまたいでいます。速い球を投げることは、すべての投手がもっと伸ばすよう指導され、スカウトされ、報酬を得ている能力です。そしてそれは、ケガとも関連しています。この事実を助言に落とし込む言い方はありません。それはこのスポーツが成り立っているトレードオフそのもので、隠すよりも言葉にしておくほうがよいのです。
4本の棒を合わせて読むと、技術とは何の関係もないパターンが浮かび上がります。どれもスケジュールの判断なのです。何か月投げるか、何球投げるか、続投させるか。それを決めるのは日程表を手にした大人で、たいていは1試合ずつ判断されます。だからこそ、積み重なっていくのです。
効果が確認されている対策
野球で適切に検証された対策は2つあります。並べて見る価値があるのは、それぞれが誠実な2つのカテゴリーを代表しているからです。1つは対照比較による根拠があるもの、もう1つはリスク要因の研究に基づく、もっともなルールです。
対照比較はベースに関するものです。1988年の前向き研究で、レクリエーションのソフトボールの1シーズンを通常の固定ベースのグラウンドで、並行するシーズンを外れやすいベース（ブレイクアウェイベース）のグラウンドで行いました。ブレイクアウェイベースは、ゴム製のグロメットで地面に固定されていて、スライディングした走者がぶつかると外れる仕組みです。固定ベースでの627試合では、スライディングによるケガが45件ありました。ブレイクアウェイベースでの633試合では2件でした。13.9試合に1件と、316.5試合に1件の差です。
費用面も同じくらい歴然としていました。固定ベースでのケガの医療費は約5万5,050ドル、ブレイクアウェイベースでは約700ドル。ブレイクアウェイベース一式の価格は、通常のベース一式より95ドル高いだけでした。プレー中には誰も気づかない用具の変更で、狙ったケガのカテゴリーがほぼ丸ごと消えたのです。ブレイクアウェイベースは今では組織化されたソフトボールや野球の多くで標準となっており、その理由はこの1つの研究にあります。
スライディングのケガ：通常のベースとブレイクアウェイベース
それぞれ1シーズンの前向き調査、条件をそろえたグラウンド。
出典：Janda, D.H. ら、JAMA 259巻12号（1988年）、1848–1850。
2つ目の対策は球数制限で、こちらの根拠は種類として弱いものです。子どもを1試合120球と60球にランダムに割り付けて、肘がどうなるかを観察した人はいませんし、今後もいないでしょう。その代わりにあるのが、上で紹介したリスク要因の研究です。それをMLB（メジャーリーグベースボール）とUSA Baseballが「Pitch Smart」ガイドラインとして制限値に落とし込みました。
Pitch Smartの1日の最大投球数
各基準を超えた場合に必要な休養日数とあわせて。
| 年齢（歳） | 1日の最大 | 中4日が必要な球数 |
|---|---|---|
| 7–8 | 50球 | ―（35球超で中2日） |
| 9–10 | 75球 | 66球 |
| 11–12 | 85球 | 66球 |
| 13–14 | 95球 | 66球 |
| 15–16 | 95球 | 76球 |
| 17–18 | 105球 | 81球 |
| 19–22 | 120球 | 81球 |
出典：MLB and USA Baseball, Pitch Smart pitching guidelines。
球数と並んで、リスク要因に直接対応するガイドラインもあります。毎年少なくとも4か月は投球を休み、そのうち2〜3か月は連続させること。9〜12歳では12か月間に80イニングを超えて投げないこと。3日連続で投げないこと。投げない日に捕手をしないこと。2つのチームに同時に所属しないこと。Olsenのオッズ比と並べて読むと、ほぼ1行ずつ対応した答えになっています。
もう1つの結果も同じ方向を指しています。10年間の研究では、3シーズン以上捕手を務めたことの重い腕のケガへのオッズ比は2.7で、区間は0.93〜8.19でした。確立したとは言えず、示唆にとどまります。捕手は1回の練習で数百回投げるもう1つのポジションで、Pitch Smartは若い投手に、登板しない日には捕手を避けるよう求めています。ガイドラインは根拠よりも少し先を行っていますが、その方向は根拠が指す方向と同じです。
これらは観察研究に基づくルールであり、そのように説明すべきものです。同時に、手に入る中で最も理にかなった方法で、費用もかかりません。そして、これをさらに効果的にする唯一のことは、リストの中で最も技術的でない項目です。腕が疲れたらやめること。
「やめればいい」が答えではない理由
野球の位置づけをあらためて確認しておきましょう。全体のケガの発生率は大学スポーツの平均を下回り、アメリカンフットボールのおよそ半分です。起きることの大半は、1週間休めば治る捻挫です。大学スポーツのケガ全体の64%は試合ではなく練習中に起きており、練習は時間の大部分を占める場でもあります。
腕の問題は現実のものです。そしてスポーツの中で、リスクがもともと備わったものではなく「作り出された」ものである最もはっきりした例です。9歳の子どもが野球のボールを投げること自体は危険ではありません。しかし、9歳の子どもが2つのチームで、1年のうち11か月、ショーケースで、疲れたまま投げているとなれば、まったく別の状況です。そして、その状況の要素はどれも、ほかの誰かが選んだものです。
ケガの重さも忘れないでおく価値があります。大学スポーツ全体では、完全復帰までに7日以上かかったケガは21.9%、手術が必要だったのは4.0%でした。野球のシーズン中に起きることの圧倒的多数は、選手が数日休むというものです。10年間の研究で5%にあたった若い投手たちは、その集団の一部ではありません。別の経路をたどって、別の結末に行き着いた人たちなのです。
すべてをどう読むのが役に立つか、ということです。問うべきは試合が安全かどうかではありません。試合を取り巻く判断のうち、どれが自分の手にあるかです。そして少年野球では、その割合がとりわけ大きいのです。何か月投げるか、何球投げるか、どの週末を休むか、そして「腕が疲れた」と言われたときに、もう1イニング投げさせるかどうか。
このページは参考情報であり、医学的な助言ではありません。若い選手が腕の痛みを訴えたら、表を見るのではなく、医師の診察を受けてください。
さらに読みたい方へ：Fleisigの10年間の研究とOlsenの症例対照研究は、2つ合わせて読むのがおすすめです。一方は「何が起きるか」を、もう一方は「その前に何があったか」を問うもので、重なり合う研究グループが、重なり合う集団を対象に行っています。
- Take Back the Game、Linda Flanagan（2022年）。球数制限が防ごうとしているような使いすぎによるケガの背景にある、ユーススポーツの文化と日程について。
- Noise、Daniel Kahneman、Olivier Sibony、Cass Sunstein（2021年）。専門家の判断に生じる望ましくないばらつきについて。同じ球数を指導者によってどれほど違って受け止めるかを考えるうえで参考になります。
- The Scout Mindset（Julia Galef、2021年）。自分の立場を守るためではなく、物事を正しく見るための考え方。
参考文献
- CDC, “College Sports-Related Injuries — United States, 2009–10 Through 2013–14 Academic Years”, MMWR 64(48), 2015. (1,053,370 injuries over 176.7 million athlete-exposures; baseball 4.7, basketball 8.5, football 9.2, all sports 6.0, wrestling 13.1, swimming and diving 1.7 per 1,000; 63.8 per cent of injuries in practice; about 45 per cent sprains or strains; 21.9 per cent costing seven days or more; 4.0 per cent requiring surgery.)
- Fleisig, G.S., Andrews, J.R., Cutter, G.R. et al., “Risk of serious injury for young baseball pitchers: a 10-year prospective study”, American Journal of Sports Medicine 38(12), 2010, 2426–2432. (481 pitchers aged 9–14; 25 injured, 5.0 per cent; 3 elbow and 7 shoulder operations, 14 retirements; mean injury age 17.6; more than 100 innings a year OR 3.5, 1.16–10.44; curveball before 13 OR 1.6, 0.60–4.47.)
- Olsen, S.J., Fleisig, G.S., Dun, S., Loftice, J. and Andrews, J.R., “Risk factors for shoulder and elbow injuries in adolescent baseball pitchers”, American Journal of Sports Medicine 34(6), 2006, 905–912. (95 injured against 45 uninjured; fatigue OR 36.18, 5.92–221.22; more than 8 months a year OR 5.05; more than 80 pitches a game OR 3.83; 52 versus 11 per cent regularly pitching tired.)
- Janda, D.H., Wojtys, E.M., Hankin, F.M. and Benedict, M.E., “Softball sliding injuries: a prospective study comparing standard and modified bases”, JAMA 259(12), 1988, 1848–1850. (627 games on stationary bases, 45 injuries; 633 games on breakaway bases, 2; $55,050 against $700 in medical charges; $95 extra per base set.)
- Major League Baseball and USA Baseball, Pitch Smart pitching guidelines. (Daily maximum pitch counts and required rest by age; four months off a year with two to three continuous; 80 innings maximum in twelve months at ages 9–12; no pitching on three consecutive days.)
