ピックルボールのアキレス腱断裂、典型的な患者が60歳である理由

2024年2月1日、マスターズを2度制したベルンハルト・ランガー選手（当時66歳）は、米フロリダ州ボカラトンのクラブでピックルボールをしていました。相手がロブを上げ、後ろに下がってスマッシュを打ち、着地したところで大きな「ポン」という音がしました。「すぐにアキレス腱が切れたとわかった」と本人は後に語っています。翌日に手術を受け、最後の出場になるはずだったマスターズを欠場し、約13週間後にカートに乗ってシニアツアーに復帰しました。

ランガー選手が特別だったのは、有名人だったという点だけです。米国のある大規模な整形外科グループでは、アキレス腱修復手術に占めるピックルボールの割合が2018年の0.5%から2021年には6.7%に増え、典型的な患者は60歳でした。ほかの病院の外科医も同じ患者像を目にしています。気軽な小さいコートの競技を始めた50代、60代の男女が、この競技がふくらはぎの後ろ側に大きな負担をかけることを知るのです。

この記事では、コートで腱がどう切れるのか、誰の危険が高いのか、なぜ高い年齢層で発生率が上がっているのか、どの薬が危険を高めるのか、手術とリハビリについて試験で何がわかったのか、そして競技をやめるよりふくらはぎを準備するほうが理にかなっている理由を見ていきます。転倒や手首の骨折、目のけがについてはピックルボールの転倒と手首の骨折についての記事で取り上げています。

腱が切れるとき、何が起きているのか

アキレス腱はふくらはぎの筋肉とかかとの骨をつなぎ、一歩ごとにエネルギーをため、放出しています。断裂はたいてい接触なしに、急に動き出した瞬間に起こります。2026年に発表された動画研究のシステマティックレビュー（対象はすべてプロ選手）によると、断裂の64〜100%は非接触で、多くは静止に近い状態から加速するときに起きていました。受傷の瞬間、足首はどの研究でも上に反った状態でした。

ラケット競技では、こうした動きが絶えず求められます。1989年のデンマークの研究は、バドミントンでの典型的な断裂を、後方のラインから急に前へ踏み出したときと描写しています。ランガー選手の場合は後ろに下がったあとの着地でした。ピックルボールの短いコートでは、ネットへの素早い踏み込みと、ロブを追う急な戻りが有利になります。研究者は、それぞれの全米オープンのシングルスで、プレー開始から5分間に起きる「アキレス腱に危険な動き」を数えました。

アキレス腱に負担をかける動き：ピックルボールとテニス

プロのシングルスの最初の5分間の動画から数えた、片足あたりの「アキレス腱に危険な動き」の平均回数。学会抄録で、対象はプロ選手のみ。

ピックルボール、全米オープン・ピックルボール選手権97.6

テニス、全米オープン68.4

出典：Wagner et al., Foot & Ankle Orthopaedics 9(4)、AOFAS年次学会抄録（2024）、doi:10.1177/2473011424S00572。

腱は切れる前から変化していることがほとんどです。組織を調べた研究では、断裂した腱に変性が繰り返し見つかっていますが、前ぶれの痛みがまったくないまま切れることも少なくありません。多くの人はランガー選手と同じように、足首の後ろで突然「ポン」と音がし、そのあと足でうまく蹴り出せなくなったと話します。動画研究の著者らは、危険な動きのうち実際に断裂につながるのはごく一部にすぎないと強調しています。

危険が集中するところ

最もわかりやすい比較は、パドリー氏らの研究です。100人を超える整形外科医を抱えるグループで、2018〜2022年に手術で修復された急性断裂1,035件を調べました。ピックルボール中が40件、テニス中が46件です。ピックルボールの患者は群を抜いて年齢が高く、中央値は60歳で、テニスの45歳、ほかのスポーツ全体の37歳を大きく上回り、82.5%が50歳以上でした。ピックルボールの患者の約4分の3は男性で、ほかの群とほぼ同じ割合です。

修復手術に占めるピックルボールの割合は、コロナ禍の前は1.2%、2020〜2022年は5.5%で、テニスは横ばいでした。別の単一施設の報告では、2016〜2023年に治療したアキレス腱断裂の6.5%がピックルボールによるもので、手術を受けた127人の平均年齢は54歳、77%が男性でした。より大きな流れとして、断裂する年齢はどこでも上がっています。スウェーデンの全国登録（断裂53,688件）では、年齢の中央値が2002年から2021年に44歳から50歳になりました。

競技別に見た、アキレス腱を断裂した人

米国の大規模な整形外科グループで手術を受けた急性断裂、2018〜2022年（1,035件：ピックルボール40件、テニス46件、その他のスポーツ942件）。

年齢の中央値、ピックルボール（歳）60

年齢の中央値、テニス（歳）45

年齢の中央値、その他のスポーツ（歳）37

50歳以上の割合、ピックルボール82.5%

50歳以上の割合、テニス32.6%

50歳以上の割合、その他のスポーツ18.9%

出典：Padley et al., Foot & Ankle Orthopaedics（2026）、doi:10.1177/24730114261425665。

スウェーデンのデータは、どこで増えているのかを示しています。従来のピークだった30代では発生率がやや下がった一方、60代と70代では2倍以上になりました。著者らは、スウェーデンでパデルのコートを予約した人が2017年の33,990人から2021年には54万人に増え、同じ時期に発生率が21%上がったことに触れ、ラケット競技のブームが理由のひとつかもしれないと述べていますが、検証はしていません。女性の発生率は男性より速く上がり、58%対40%でした。

スウェーデンのアキレス腱断裂の発生率の変化（年齢別）

2002年から2021年までの発生率の変化。全国登録、男女の成人。括弧内は10万人年あたりの発生率。

30〜39歳（45.1→37.8）−16%

40〜49歳（44.5→62.7）+41%

50〜59歳（30.2→48.5）+61%

60〜69歳（22.0→49.1）+123%

70〜79歳（20.7→43.4）+110%

80〜89歳（12.4→32.1）+159%

出典：Svedman et al., BMJ Open Sport & Exercise Medicine 10(3):e001960（2024）。

薬も関係します。とくに高齢の選手ではそうです。シプロフロキサシンなどのフルオロキノロン系抗菌薬には、米国で腱断裂についての枠付き警告があり、最も多いのはアキレス腱で、60歳以上やステロイドとの併用で起こりやすいとされています。英国のプライマリケアの研究では、フルオロキノロンの服用中はアキレス腱断裂の発生率がおよそ3倍に、経口ステロイドとの併用では約19倍になりました。ただし上乗せされる数は小さく、治療を受けた1万人あたり年に約2件です。

薬とアキレス腱断裂の発生率

英国のコホート内症例対照研究（観察研究）の調整済み発生率比と、観察研究15件のメタ解析による統合オッズ比。

経口ステロイドとフルオロキノロンの併用19.4x

経口ステロイドのみ4.6x

フルオロキノロンを服用中3.1x

フルオロキノロン、統合オッズ比2.5x

服用なし（基準）1.0x

出典：Morales et al., Clinical Drug Investigation（2019、オンライン公開2018）、doi:10.1007/s40261-018-0729-y、Alves et al., European Journal of Clinical Pharmacology（2019）、doi:10.1007/s00228-019-02713-1、FDAのシプロフロキサシン添付文書（2016）。

ピックルボールの数字は慎重に読む必要があります。パドリー氏らの数字は修復手術に占める割合であって、選手あたりの発生率ではありません。それぞれの群がコートで何時間過ごしたかは誰も数えておらず、著者ら自身も、40件ではピックルボールがテニスより危険かどうかは判断できないとしています。手術例の報告には、今では多い手術なしで治療された患者も含まれません。また「ピックルボールでの断裂の68%は始めて1か月以内」というよく引用される数字は、2026年の報道に出典なしで登場し、元の研究を確認できませんでした。

効果が測定された対策

最初の判断は、手術をするかどうかです。2019年のBMJのメタ解析は29件の研究、15,862人をまとめました。再断裂は手術のほうが少なく2.3%対3.9%でしたが、再断裂以外の合併症（主に感染）は手術のほうが多く4.9%対1.6%でした。手術しない患者が早期から動かす加速的な機能リハビリを受けた研究では、再断裂の差は有意ではなくなりました。50歳以上の患者に絞った研究はごく少なく、高齢の選手にとって根拠は手薄です。

英国のある施設は、50歳以上の患者173人を1年間追跡しました。小さな切開で縫う経皮的修復を受けた人は、100点満点のアキレス腱断裂スコア（ATRS）が89.9点で、装具で治療した人の74.3点を上回り、差が最も大きかったのは走ることと跳ぶことでした。再断裂はどちらの群でもまれでした。ただしランダム化はされておらず、手術を受けた人は約4歳若く、持病も少なかったため、差の一部は誰が手術に選ばれたかによるのかもしれません。

手術をするか、しないか：数字が示すこと

上の4行：29件の研究（15,862人）の統合値。下の2行：50歳以上の観察コホートにおける12か月時点のアキレス腱断裂スコア（0〜100、高いほど良い）の平均。

再断裂、手術なし3.9%

再断裂、手術2.3%

その他の合併症、手術4.9%

その他の合併症、手術なし1.6%

1年後のスコア、経皮的修復、50歳以上89.9

1年後のスコア、装具治療、50歳以上74.3

出典：Ochen et al., BMJ 364:k5120（2019）、Sadiq et al., Foot & Ankle Orthopaedics（2026）、doi:10.1177/24730114251413239。

手術と同じくらい、リハビリも変わりました。手術後のリハビリを比べたランダム化試験43件の2024年のメタ解析では、早い時期に固定していた患者の再断裂は4.1%、固い固定をしない加速的なプログラムでは1.4%でした。ただし手術直後から足首を自分で動かすと、危険が高まるかもしれないとしています。どちらにしても回復はゆっくりで、患者が答えるスコアは平均で6か月時点が約70点、1年後が約82点にとどまり、ふくらはぎの筋力低下が残ることもあります。

ピックルボールの選手の追跡結果も出てきました。2016〜2023年に手術を受けた127人では、競技への復帰に平均18.4か月かかり、元のレベルに戻れたのは約半数でしたが、97.7%が手術に満足していました。再断裂は3人です。予防については、どんな運動でもレクリエーション選手のアキレス腱断裂を防げるかを調べた試験はありません。少しずつ負荷を上げるふくらはぎの運動は、痛む腱の治療としては根拠がしっかりしていますが、断裂の予防としては理にかなった賭けであって、証明されたものではありません。

答えは、プレーをやめることではない

発生率が最も速く上がったスウェーデンの60代でも、1年間にアキレス腱を断裂するのは約2,000人に1人で、これは競技をしない人も含めた数字です。60代の人の多くが体を動かしている理由そのものが、この競技です。研究に見られるパターンの多くは、選手自身が変えられることを指しています。どれだけ急に運動量を増やすか、どう準備運動をするか、警告サインにどう対応するか、どんな薬を飲んでいるかです。

とくに長いブランクのあとは、少しずつ始めてください。短い時間、少ない日数から始め、かかと上げなどでふくらはぎの筋力をつける時間をとります。外科医やコーチが勧めるように、速いプレーの前にはしっかり準備運動をし、ランニングシューズではなくコート用の靴を履きましょう。アキレス腱の痛みやこわばり、ふくらはぎの肉離れは、ペースを落として診てもらう理由です。フルオロキノロンを処方されたら、とくにステロイドと一緒の場合は、競技を休むべきか相談してください。

腱が切れたら、そのサインを見逃すことはまずありません。ランガー選手は1日以内に修復手術を受け、約2か月で装具が外れましたが、3か月たってもまだ普通に歩けませんでした。手術と機能的な装具のどちらにするかを相談し、数週間ではなく数か月単位で計画を立ててください。ピックルボールをまたやるかと聞かれたランガー選手は、いつかは、でもあと1年ほどは無理だと答えました。その姿勢がちょうどいいのです。慎重に、コートへ戻ること。

よくある質問

ピックルボールで本当にアキレス腱断裂が増えているのですか？

米国のある大規模な整形外科グループでは、アキレス腱修復手術に占めるピックルボールの割合が2018年の0.5%から2021年には6.7%に増えました。これには競技そのものの危険だけでなく、選手の増加と高齢化も反映されています。プレー時間あたりの断裂数を測った研究はありません。

アキレス腱が切れると、どんな感じがしますか？

足首の後ろで突然「ポン」と音がし、そのあと蹴り出す力が入らなくなることが多いです。痛みが軽くても、すぐに診察を受ける必要があります。

高齢の選手には手術が必要ですか？

必ずしもそうではありません。研究をまとめると、手術は再断裂を減らしますが、傷や神経の危険が加わり、早期から動かす保存療法では差が縮まります。健康状態と、どこまで動きたいかによって判断します。

抗菌薬で本当に腱が弱くなるのですか？

フルオロキノロンには米国で腱断裂についての枠付き警告があり、60歳以上やステロイドとの併用で危険が高まります。絶対的な危険は小さいものの、医師と相談する価値があります。

まとめ

• 米国の大規模な整形外科グループでは、アキレス腱修復手術に占めるピックルボールの割合が2018年の0.5%から2021年には6.7%に増えました。患者の年齢の中央値は60歳です。
• アキレス腱断裂はどこでも高齢化しています。スウェーデンでは2002年から2021年にかけて、60代と70代の発生率が2倍以上になりました。
• フルオロキノロン系の抗菌薬は断裂の発生率をおよそ3倍に、経口ステロイドとの併用では約19倍に高めます。ただし絶対的なリスクは小さいままです。
• 手術は再断裂を減らしますが、合併症が増えます。早期から動かすリハビリでは差が縮まり、どちらを選んでも回復には何か月もかかります。
• 断裂を防ぐと証明された運動はありません。少しずつ慣らし、ふくらはぎを鍛え、準備運動をし、痛みのサインに注意しながらプレーを続けてください。

この記事は公表された研究の要約であり、医学的な助言ではありません。足首の後ろで突然「ポン」と音がしたり、蹴られたような衝撃を感じたりしたとき、あるいはアキレス腱やふくらはぎの痛みが続くときは、すぐに医師か理学療法士に相談し、コートに戻る前にも相談してください。処方された薬は、医師に相談せずにやめないでください。

さらに読む：ピックルボールとテニスの断裂の比較は Padley et al., Foot & Ankle Orthopaedics（2026）。高い年齢層での発生率の上昇は Svedman et al., BMJ Open Sport & Exercise Medicine（2024）。手術と保存療法の比較は Ochen et al., BMJ（2019）。

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