認知症の14のリスク要因のうち2つは「耳」と「目」

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認知症は、遺伝や運によって起こる避けられないもの、と広く考えられています。2024年のランセット委員会は、その思い込みに数字を突きつけました。14のリスク要因に対処すれば、認知症の約45%は予防できる可能性があるというのです。その中に薬は1つもありません。

これは集団についての数字であり、個人への保証ではありません。この違いは重要です。ただ、14の要因のうち2つは、ほとんどの人が脳とはまったく結びつけないもので、そのうち1つは半日で治療できます。

ライフステージ別に見る14の要因

委員会が挙げた要因

ばく露が最も影響する時期ごとに分類。2つは2024年の改訂で追加。

ライフステージ	リスク要因
若年期	教育歴が短い
中年期	難聴、高LDLコレステロール（新規）、うつ病、頭部外傷、運動不足、糖尿病、喫煙、高血圧、肥満、過度の飲酒
高齢期	社会的孤立、大気汚染、未治療の視力低下（新規）

出典：Livingston G, et al. “Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission.” The Lancet, 2024.

新たに加わった2つの要因と、その影響の大きさ

集団レベルで、それぞれに起因する認知症の割合。

7%中年期の高LDLコレステロール。100万人以上を対象としたコホート研究の根拠に基づく

2%高齢期の未治療の視力低下。2つの大規模なメタアナリシスが裏付け

出典：2024 Lancet Commission on dementia prevention, intervention and care

意外なのは「聴覚」と「視覚」

難聴は何年も前からこのリストに入っており、今も単独で最も大きな要因の1つです。視力低下は2024年に加わりました。どちらも感覚に関わるもので、どちらもありふれており、どちらもたいていは脳の健康ではなく生活の質の問題として扱われています。

考えられている仕組みはもっともらしいものの、完全には確立していません。劣化した信号を解釈するために脳がより多く働かなければならないこと、感覚の低下によって会話や人付き合いから遠ざかること、刺激が減ることで衰えが早まるかもしれないこと、などです。因果関係は確立していません。初期の認知症によって人との関わりをやめてしまうこともあり、それが感覚の低下による引きこもりのように見えることもあるからです。

とはいえ、実際の判断としては珍しいほど気楽な立場にあります。聴覚や視覚の低下を治療することは、それだけでやる価値があり、デメリットはほとんどなく、さらにこの効果もあるかもしれません。健康についての判断としては、めったにない形です。

買うより、予約する価値があるもの

それぞれが、上のリストの要因に対応する具体的な受診です。

聴力検査リストの中でも最も大きな要因の1つです。以前よりテレビの音量を上げるようになった、レストランで会話が聞き取りにくい。それが目安で、耳が聞こえなくなってからでは遅いのです。

眼科検診矯正されていない視力、白内障、未治療の緑内障。特に白内障手術は一般的で、短時間で済み、高い効果があります。

血圧とコレステロール14の要因のうち2つ。どちらも同じ10分ほどの受診で測定でき、どちらも治療できます。

糖尿病の検査これもリストの要因の1つで、見つかるまで何年も診断されないままのことがよくあります。

うつ病について率直に話すリストに入っており、治療できます。そして、医師との会話で最も話題にされにくい要因でもあります。

ヘルメットを本気で頭部外傷はリストに入っています。自転車やスキーのヘルメットは、その日常版の対策です。

出典：2024 Lancet Commission risk factor list

「45%」が意味すること、意味しないこと

この数字はたびたび引用され、ほぼ同じくらいの頻度で誤解されています。正確に理解しておきましょう。

数字を正しく読む

どちらの列も同時に正しいのです。

意味すること集団についての推計これら14のばく露を集団全体からなくせば、最大45%の認知症が起こらない可能性があるとモデルは示しています。認知症を、完全に運命づけられたものではなく、一部は予防できるものとして捉え直す数字です。

意味しないこと個人への保証誰でも自分のリスクを45%減らせるという意味ではありません。根拠の大半は観察研究で、要因どうしは大きく重なり合っており、すべてを完全になくすことは誰にもできません。

出典：2024 Lancet Commission, population attributable fraction methodology

このサイトでは、ガスコンロや転倒の記事でも、モデルによる推計値について同じ点を指摘してきました。それはここで特に強く当てはまります。認知症は、ほかのほぼどんな病気よりもサプリメントの宣伝を引き寄せるからです。集団寄与割合は政策のための道具です。政府にどこにお金を使うべきかを示すものであって、「45%減」を瓶に詰めて売ってよいという許可証ではありません。

買う価値のある、わずかなもの （広告リンク）

委員会のリストにあるもののほとんどは、買い物ではなく受診です。この2つは、実際の要因に対応しています。

家庭用血圧計高血圧は14の要因の1つで、最も治療しやすいものの1つです。精度が検証された上腕式のものを選びましょう。手首式は信頼性が劣ります。
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自転車・スキー用ヘルメット頭部外傷はリストに入っています。地味ですが、要因を管理するのではなく、要因そのものを防げる唯一のアイテムです。
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脳のサプリメント、スマートドラッグ、「記憶力」をうたう配合品はリンクしていません。委員会の14の要因のリストのどこにもサプリメントは登場せず、人気のある候補を検証した最大規模の試験でも、認知機能への効果は示されていません。脳トレのサブスクリプションもリンクしていません。ゲームが上手になるのは確かですが、日常の記憶力への波及効果は確認されていないからです。ここで正直に勧められるのは補聴器とメガネですが、どちらもリンクではなく、専門家による調整が必要です。

よくある質問

Q. 60歳ではもう遅い？

いいえ。委員会が要因をライフステージ別に整理しているのは、時期によって重要な要因が違うからです。社会的孤立、大気汚染、視力低下は高齢期の要因なので、60代の人にとってはまさに今、関係しているものです。難聴と血圧は、何歳でも治療する価値があります。このリストのどこかの段階に、人は常にいる、と考えるとよいでしょう。

Q. 親が認知症だった。それでもリストに意味はある？

むしろ、より意味があります。家族歴はもともとのリスクを高めますが、変えられる要因はその上に積み重なるもので、家族歴によって打ち消されるわけではありません。コホート研究のデータでは、遺伝によるリスクと生活習慣によるリスクは、おおむね足し算の関係にあります。前者を多く持っているなら、動かせる余地があるのは後者です。

Q. 社会的孤立が本当に医学的なリストに入るの？

委員会の高齢期のリストに入っていますが、最も解釈が難しい要因でもあります。引きこもりは原因ではなく、初期症状である可能性があるからです。ただ、感覚の要因と影響し合う点は注目に値します。難聴があると会話が疲れるものになり、疲れる会話は避けられ、避けることで孤立が生まれます。聴覚を治療することが、孤立への最も効果的な対策なのかもしれません。

Q. 新しいアルツハイマー病の薬はどうなの？

それらはすでに病気になった人のための治療薬で、予防薬ではありません。これまでのところ効果は控えめで、実際の副作用やモニタリングの必要もあります。この記事の内容を何も変えるものではありません。予防と治療は別の問題であり、この記事は予防についてのものです。

まとめ

• 2024年のランセット委員会は、変えられる14のリスク要因を挙げ、集団レベルで認知症の約45%がこれに関連すると推計しました。
• 新たに加わったのは中年期の高LDLコレステロール（7%）と高齢期の未治療の視力低下（2%）の2つです。
• 難聴は、今も単独で最も大きな要因の1つです。
• 14の要因の多くは心臓・血管に関わるものです。心臓を守ることは、脳を守ることにつながります。
• 45%は観察研究のデータに基づく集団についての推計で、個人への保証ではありません。今も最大の要因は年齢と遺伝です。
• リストの大半は買い物ではなく受診です。聴力検査、眼科検診、血圧、コレステロール、糖尿病、うつ病。
• リストのどこにもサプリメントは登場しません。
• 高齢期の要因もあるので、その一部に取り組むのに遅すぎることはありません。

この記事は公表された集団研究をまとめたもので、医学的な助言ではありません。ご自身や家族の記憶力が心配な場合は、医師にきちんと評価してもらいましょう。甲状腺の病気、ビタミン不足、うつ病など、治療できるいくつかの病気が初期の認知症に似た症状を示すことがあります。

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参考文献

• Livingston G, Huntley J, Liu KY, et al. “Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission.” The Lancet, 2024.
• Alzheimer Europe. Summary of the 2024 Lancet Commission on dementia risk reduction.
• Dementias Platform UK. Analysis of newly added modifiable risk factors in the 2024 Lancet report.