約30cmの水で車は流される。洪水による死者の半数以上は、自ら車で水に入った人

車の重さは1.5トンほどあり、悪天候のときにはいちばん安全な場所に感じられます。その直感は、風に対しては正しく、ひょうに対しても正しいのですが、水に対しては致命的に間違っています。

米国立気象局（NWS）はこれを一文で表しています。洪水関連の溺死の半数以上は、車で冠水した場所に乗り入れたときに起きている。家から流された人でも、屋外で巻き込まれた人でもありません。冠水した道路の手前まで来て、判断を下し、そのまま前に進んだ人たちです。

その背景にある数字は、多くの人が思うよりずっと小さなものです。流れのある水が12インチ（約30cm）、つまりタイヤの上端にも届かない深さで、ほとんどの車が流されます。記事の後半では、人々が備えのないまま巻き込まれるもうひとつの理由を取り上げます。米国人に洪水リスクの有無を伝える公式の地図から、約600万件の物件が抜け落ちているのです。

水深こそがすべて

流れのある水が深さごとに引き起こすこと

米国立気象局の数値。冠水した道路の水と同じ「流れのある水」の場合。6・12・24インチは約15・30・60cm。

大人が倒される15cm

ほとんどの車が流される30cm

SUVやトラックが流される60cm

出典：米国立気象局「Turn Around Don’t Drown（引き返せ、溺れるな）」洪水安全ガイダンス

車は水を押しのけ、押しのけられた水は車を押し返します。水がドアの下端（サイドシル）まで達すると、車の重さのかなりの部分を、タイヤではなく浮力が支えるようになります。路面に残る重さはわずかで、ほどほどの水流でも車全体が横に滑ってしまいます。運転している人には、ハンドルが軽くなったように感じられます。そしてその時点では、もう打てる手はありません。

車こそが罠になる理由

状況のあらゆる要素が「このまま進もう」という方向に背中を押します。そのパターンに気づくことが防御の大部分なので、一つひとつ挙げておきます。

進むという判断を生む条件

水が浅く見える冠水した道路には、深さを判断する手がかりがありません。比較できる物がなく、水面は濁って見えず、目に入る広がりは縦ではなく横です。約30cmの水を数cmと見積もってしまうのはよくあることです。

道路が残っていないかもしれないバリケードについてのNWSの警告は、水そのものの話ではありません。流れのある水は路面の下の路盤をえぐり取ります。冠水した道路に見えても、実は水に覆われた穴かもしれず、車は浮く前に落ちてしまいます。

夜に起きる鉄砲水は、深さが最も判断しにくい時間帯に集中します。そして警報は、伏せて置かれ、消音にされたスマホに届きます。

ほかの選択肢が面倒引き返せば、すでに遅れている夜にさらに長い回り道です。安全な選択のコストは具体的ですぐに来ますが、危険な選択のコストは、それが現実になるまで抽象的なままです。

前の車が通れた前の車が通り抜けたことを根拠にしてしまいます。でも根拠にはなりません。鉄砲水の最中は水深が刻々と変わりますし、車高の高い車が通れたからといって、低い車が通れる保証にはなりません。

判断はスピードを出したまま下される時速40マイル（約64km）で近づき2秒で決めるのと、水際に立って考えるのとはまったく別の作業です。早めに減速することで、初めて選ぶ余地が生まれます。

出典：米国立気象局の洪水安全ガイダンス

地図から600万件の物件が抜け落ちている

問題の後半は、非常に多くの人が、自分が危険にさらされていると知らされていないことです。米国では「洪水区域内かどうか」はFEMA（米国連邦緊急事態管理庁）の洪水地図で決まります。この地図が、住宅ローンの条件、保険料、そしてほぼすべての住宅所有者が思い描く自分のリスクの基準になっています。

深刻な洪水リスクがある物件

860万件公式の洪水地図に基づくFEMAの数字。

1,460万件First Street Foundationによる独自のモデル推計。約70%多い。

出典：First Street Foundationによる全米洪水リスク分析（2020年）とFEMAの特別洪水危険区域の数値の比較、およびこの分析とFEMAの地図化範囲に関する報道。

ここから2つのことが言えます。1つ目は、「うちは洪水区域外だから」というのは地図についての話であって、あなたの土地についての話ではないということです。2つ目は、抜け落ちたリスクがどこに集中しているかです。小さな川、激しい雨に対応できない都市の排水、そして川の氾濫ではなく、空から降る水が流れ出るより速く溜まる場所です。これは、先ほどの道路の状況を生むのと同じタイプの洪水です。

この状況で住宅保険が何を補償し、何を補償しないかについては別の記事で書いています。要点は、標準的な保険は洪水を完全に除外していること、そして米国の洪水保険金請求の29%は、指定された高リスク区域の外から出ていることです。支払いの側から見た同じ差と言えます。

リスクを実際に減らすもの

対処できる死者の多い順

行動	この順位の理由
1. 深さのわからない水に車で入らない	死者の半数以上に関わります。短い区間だから、通い慣れた道だから、大きな車だから、という例外はありません。30cmでほとんどの車が流され、30cmは目で見てもわかりません。
2. バリケードを迂回して進まない	バリケードが置かれているのは、水が深いからではなく、路面がなくなっているからであることが多いのです。これは別の失敗パターンで、結果も別物です。
3. 地図上の区分ではなく、実際のリスクを知る	公式の区域だけでなく、自宅住所についての独自の洪水リスク推計も確認しましょう。区域外というのは規制当局が何を求めたかを示すだけで、水がどう動くかを示すものではありません。
4. 夜中の警報で確実に目が覚めるようにする	鉄砲水は夜に来ます。消音にしたスマホに届く警報は、警報になりません。スマホの緊急速報が有効で音が鳴るか確認し、スマホにまったく頼らない機器も検討しましょう。
5. ルートは水際ではなく事前に決める	自宅までの間にある低い横断箇所を2〜3か所把握していれば、前もって選べます。暗闇の中、時速約64kmで判断するという状況そのものをなくしておくことが大切です。
6. 外へではなく上へ逃げる	建物の周りで水位が上がっているとき、車で脱出しようとする本能こそが命取りになります。建物の中で上の階へ移動するほうが、ほとんどの場合（それが不可能になるまでは）よい選択です。道路は水の通り道になります。

出典：米国立気象局の洪水安全ガイダンス、First Street Foundationの洪水リスク分析

お金をかける価値がある唯一の製品

NOAA気象ラジオ

これが解決するのは、ただ1つの失敗です。伏せて置かれ、消音にされたスマホに午前3時に届く警報です。

何をするものか普段は鳴らず、米国立気象局が自分の郡に警報を出すと、スマホや電波状況、停電の有無に関係なく鳴ります。鉄砲水警報は、まさにこのラジオが想定しているカテゴリーです。

選ぶときのポイントPublic AlertまたはS.A.M.E.の認証があるもの。S.A.M.E.なら自分の郡を指定できるので、3つ離れた郡の警報で起こされることがありません。洪水と停電は一緒に来るので、電池でのバックアップも重要です。
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米国以外では、この製品そのものは当てはまりません。代わりに、自国の気象機関の警報が、消音のスマホ以外の手段で夜中でも届くようにしておきましょう。また、スマホの緊急速報がすでに有効で音も鳴るなら、無料でほぼ同じことができます。買う前に確認してください。

リンクしないもの、その理由

洪水対策として売られているが、おすすめしない4つのもの

土のうと水のうバリア浅くゆっくりした浸水には確かに役立ち、自治体が配布するのにも理由があります。リンクしないのは、この記事で扱う死者には一切関係しないからです。また、バリアを買った家庭は「対策をした」という感覚を買っただけで、車で進むかどうかの判断は変わらないままということがよくあります。

「浸水アラーム」の水センサー洗濯機の水漏れには便利です。ただし、知らせてくれるのは水がすでに床まで来たことで、鉄砲水については、その情報で何かが変わる段階をとうに過ぎています。

洪水用として売られる車の脱出ツール窓ガラスを割るハンマーは、衝突事故に備えて持っておくのは合理的です。しかし洪水用品として売られると、浮いた車の中にいる状況が「決して入ってはいけない状況」ではなく「生き延びるために備えるべき状況」であるかのように思わせます。難しいのは窓ではなく、水流です。

有料の洪水リスクレポート独自の洪水リスク推計は確認する価値がありますが、主なものは住所で無料で調べられます。レポートを買う必要はありません。

上のリストの6つの行動のうち4つは無料で、5つ目はすでに持っているスマホの設定を確認するだけです。

「100年に1度の洪水」は100年に1度ではない

ここでひそかに害をなしている言葉がもうひとつあります。「100年に1度の洪水」は、1世紀に1回起きる洪水ではありません。どの年にも1%の確率で起きる洪水のことで、この2つはまったく別の主張です。この言い回しは、そろそろ来るとか、もう来てもいいころだと考えさせ、最近洪水があったから「割り当て」を使い切ったと思わせます。どちらも誤りで、毎年新たに1%です。

大事なのは累積の計算です。年1%で時間がたっても変わらないと仮定すると、30年の住宅ローンの期間中に少なくとも1回そうした洪水が起きる確率は、1から0.99の30乗を引いたもの、つまり約26%です。「ほとんど起きない」という意味に聞こえる言葉で表される物件で、ローン期間中におよそ4分の1の確率があるということです。

年1%の洪水が少なくとも1回起きる確率（期間別）

年1%で一定の確率から単純に計算。

1年間1%

10年間10%

30年間26%

米国の洪水危険区域の地図化で使われる「年超過確率1%の洪水」の標準的な定義から、ROR Labsが計算。

よくある質問

Q. 車高の高い車なら、30cmは当てはまらない？

当てはまるのはSUVやトラックの約60cm（2フィート）という数字ですが、あまり安心材料にはなりません。路面が見えない道路で流れのある水が60cmというのは、鉄砲水ではよくあることで、極端な例ではないからです。車高は浮力の限界には効きますが、ほかの2つの失敗パターンにはまったく役立ちません。下がえぐり取られた道路と、水が吸気口に達してエンジンが止まることです。流れのある水の中でエンストした車は、浮いた車と同じ状況に、ゆっくり行き着くだけです。

Q. 車が浮き始めたらどうすればいい？

車がまだまっすぐで、完全に水流にのまれる前に、すぐ窓から脱出してください。外側からの水圧でドアは開きません。これが質問への答えです。ただ、それが必要になる場面は来ないでほしいので、この記事全体はその30秒前に下す判断を中心に組み立てています。この段階をうまく切り抜けようという計画が役に立ったためしはありません。

Q. 自分の本当の洪水リスクはどう調べる？

2つを調べて、食い違うことを覚悟しておきましょう。公式の地図は規制上の区分、つまり貸し手や保険会社が事実として扱うものを教えてくれます。同じ住所についての独自の洪水リスク推計は、公式の地図ではカバーされないことが多い降雨による洪水も含め、モデルが何を示しているかを教えてくれます。食い違ったときに大事なのは、どちらが正しいかを議論することではありません。自分のリスクが保険に反映されていないかもしれないと気づくことです。それは別の、解決できる問題です。

Q. 洪水は悪化しているのか、それとも地図が良くなっただけ？

両方です。そして、この2つは分けて考える価値があります。860万件と1,460万件の差は地図化の問題で、それらの住宅はもともと危険にさらされていたのに数えられていなかったのです。First Streetによる2050年までに約1,600万件という予測は、将来についてのモデルによる数字で、モデルの予測には現時点の集計よりはるかに大きな不確実性があります。後者を前者と同じ重みで使う人は、主張を誇張しています。

Q. 丘の上に住んでいても関係ある？

家は大丈夫かもしれません。危ないのは移動です。車での死亡例はどれも、水のある場所に住んでいた人ではなく、そこへ車で行った人でした。丘の自宅と店の間にある低い横断箇所こそ、知っておくべきインフラです。そして、それが問題になる夜まで、誰もわざわざ確認しようとはしません。

まとめ

• 洪水による死者の半数以上は、車で冠水した場所に乗り入れたときに亡くなっています。
• 約15cmで大人が倒され、約30cmでほとんどの車が、約60cmでSUVやトラックが流されます。
• 水流は車を持ち上げるわけではありません。タイヤが路面をつかめなくなる程度に浮かせるだけです。
• バリケードを迂回して進まないこと。多くの場合、その下の路面がえぐり取られているから置かれています。
• FEMAの地図ではリスクのある物件は860万件。独自のモデル推計では1,460万件で、約70%多く、およそ600万戸の差があります。
• FEMAが地図化したのは米国の河川・小川の約3分の1と海岸線の半分。差の原因は陰謀ではなく予算です。
• 「洪水区域外だから」というのは、地図についての話です。
• 夜、水際に立つ前にルートを決めておきましょう。うまく判断できるのはそのときだけです。

この記事は、米国立気象局の安全ガイダンスと、公表された洪水リスクのモデル研究をまとめたものです。一般的な情報であり、個別の物件、保険、特定の気象現象についての助言ではありません。警報が出ているときは、事前に書かれたものではなく、地元の防災当局の指示に従ってください。当局は、この記事にはわからない、その場所の水についての情報を持っています。米国以外の洪水リスクの数字は、別の機関が別の方法で出しています。

さらに読むなら：Rising: Dispatches from the New American Shore — Elizabeth Rush（Milkweed Editions、2018年）。すでに水に負けてしまった地域社会を、主に住民自身の言葉で描いています。内陸の鉄砲水（この記事の死者の大半が出ている場所）の分析ではなく、海岸についての文学的なルポルタージュです。計画的な撤退が、それを実行する人たちにとって実際にどういうものなのかを知るために読んでください。Amazonで見る （広告リンク）

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参考文献

• US National Weather Service, Turn Around Don’t Drown flood safety guidance. (Over half of all flood-related drownings occur when a vehicle is driven into hazardous flood water; 6 inches of fast-moving water can knock over an adult; 12 inches of rushing water can carry away most cars; 2 feet can carry away SUVs and trucks; many of these drownings are preventable; never drive around barriers blocking a flooded road because the road may have collapsed beneath the water.)
• First Street Foundation, national flood risk analysis, 2020, developed with more than 80 contributing experts. (14.6 million US properties at substantial flood risk against FEMA’s 8.6 million, approximately 70% higher; projection of about 16 million properties by 2050; FEMA having mapped roughly one third of the nation’s rivers and streams and half of its shoreline; estimated cost of fully updating the maps of the order of $11 billion.)
• ROR Labs, Your Home Insurance Almost Certainly Does Not Cover Flooding. (29% of US flood claims arising outside designated high-risk zones.)